Der Name „Bundeswehr“ wurde auf Vorschlag des FDP -Bundestagsabgeordneten Hasso von Manteuffel eines früheren Wehrmachtsgenerals, gewählt.

Die ersten Soldaten der Bundeswehr waren Offiziere und Unteroffiziere, die in der Wehrmacht gedient hatten. Im Jahr 1958 stammten 12.900 Offiziere aus der Wehrmacht. Alle Offiziere vom Oberst aufwärts wurden durch den Personalgutachterausschuss überprüft, ein Gremium aus 38 Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die vom Bundespräsidenten auf Vorschlag der Bundesregierung und nach Bestätigung durch den BundestagNATO nehme ihm keine 18-jährigen Generäle ab.